Thailandia, i bambini vanno a scuola accompagnati da due elefanti
Due fratellini rendono la passeggiata mattutina fino a scuola molto speciale. Ad accompagnarli dal loro remoto villaggio nella provincia di Surin, in Thailandia orientale, sono infatti due elefanti. Un'insolita compagnia, con mamma elefantessa e il suo cucciolo che attendono tutti le mattine i bambini per scortarli fino a scuola.
Nong ha sette anni. Ong ne a cinque. E ogni giorno arrancano più di un chilometro a piedi per raggiungere la loro scuola. A scoprire la loro abitudine è stato casualmente il fotografo indiano Arunan Sathiyanathan, che ha attraverso la Thailandia e sentito parlare di questo piccolo villaggio, dove la gente è molto legata agli elefanti.
I due fratelli sono così a loro agio insieme agli elefanti che non solo intraprendono il tragitto insieme, ma li coccolano e trattano come due animali domestici. Tanto da sdraiarsi insieme nell'erba per giocare o usarli come "appoggio" per fare compiti prima di rientrare a casa.
Arunan ha dichiarato alla stampa locale che «ogni famiglia di quel villaggio ha uno o due elefanti che accudisce come animali domestici». Pure gli alberghi hanno almeno un elefante "residente". «Ho notato i due bambini con i loro elefanti da compagnia e mi sono organizzato per scattare queste foto mentre andavano a scuola». E quello che ha trovato davanti ai suoi occhi è stata «una scena incredibile. Sono così abituati che si sentono totalmente al loro agio e a sicuro in loro compagnia. La gente di quel villaggio ha un legame unico con gli elefanti che non si trova in nessun'altra parte nel mondo».